Conhecer um astronauta de verdade é um sonho de criança que foi realizado por um seleto grupo de alunos da High School Texas Tech, em novembro. Cumprindo uma rotina apertada, entre palestras no IME e na UFF, o decano da faculdade de Engenharia da TTU, Al Sacco Jr, veio ao GayLussac para falar aos alunos sobre os desafios do espaço sideral. Ele voou em 1995, na nave Columbia, na missão STS-73.
O viajante espacial mostrou fotos do cotidiano no espaço, explicou sobre o treinamento árduo para fazer a viagem e se colocou de forma muito sensível frente aos problemas ambientais. “A Terra é muito mais bonita do que qualquer foto tirada do universo possa captar. Mas além da beleza, do espaço também vemos a poluição. Se você não era ligado ao meio ambiente, depois de ir ao espaço, você começa a pensar diferente. De lá, vemos o quanto somos insignificantes e o quanto uma ação humana pode impactar todo o planeta. Precisamos saber que somos todos uma família e precisamos ajudar os outros. Outra lição importante do espaço: é preciso trabalhar sempre como um time, tirando melhor proveito das qualidades das pessoas”.
Depois da sua fala, o astronauta respondeu perguntas de nossos alunos e dos professores que estavam presente. Os alunos teceram questionamentos existenciais: “Por que ir ao espaço, um ato tão caro, se temos tantos problemas sérios como a fome na Terra que ainda não foram solucionados?”, perguntou Bernardo Vivas. “Será que estamos sozinhos no universo?”, questionou Ana Luíza Cerqueira. Em resposta, Sacco destacou os avanços nas ciências e na medicina moderna decorrente das viagens espaciais e disse que existe 99% de chance de haver vidas em outros planetas.
Os alunos ficaram muito envolvidos. Pedro Henrique Coit, do 9º ano, conta: “O que mais me tocou na fala dele foi quando disse o quanto somos insignificantes frente ao universo. Também me motivou a estudar mais sobre as profissões e o que eu realmente quero ser”. Giulia Klein se animou: “Sabe aquela lista de coisas a ser fazer antes de morrer: já risquei uma da minha lista – conheci um astronauta”. Já Gabrielle Ditz explica: “A principal lição que ficou para mim foi que até mesmo os maiores desafios são possíveis com esforço e trabalho árduo”.
